Il mare a due passi: San Giovanni Li Cuti, Ognina e il lungomare

Chi soggiorna a Picanello scopre presto che il mare, qui, non è una gita: è il vicino di casa. Bastano una decina di minuti a piedi per passare dalle strade del quartiere alla scogliera nera, ai porticcioli dei pescatori e al lungomare dove i catanesi passeggiano al tramonto. Ai nostri ospiti consigliamo di dedicare a questo tratto di costa almeno un pomeriggio con calma, magari il primo, per prendere confidenza con la città partendo dal suo lato più semplice e autentico.

San Giovanni Li Cuti, il borgo marinaro più vicino

A circa dieci minuti a piedi dalla casa si apre San Giovanni Li Cuti, un piccolo borgo marinaro affacciato sul golfo di Catania. Il nome racconta già il paesaggio: San Giovanni viene dalla chiesa dedicata a San Giovanni Battista, mentre li cuti in siciliano indica le rocce di origine vulcanica levigate dal mare. Tutta questa zona, infatti, sorge su antiche colate laviche dell'Etna, che nei secoli hanno disegnato la costa frastagliata che i catanesi chiamano semplicemente la Scogliera.

Il cuore del borgo è il piccolo porto, dove le barche dei pescatori locali restano ormeggiate in un'acqua che nelle giornate limpide diventa verde smeraldo. Accanto si trova la spiaggia libera di sabbia nera, con accessi tra gli scogli lavici. Nella bella stagione si riempie di famiglie e ragazzi; d'inverno resta un angolo tranquillo dove sedersi a guardare il mare. Le terrazze affacciate sull'acqua sono un punto di ritrovo per chi vive in zona e per chi la visita.

Qualche consiglio pratico

• Portate scarpette da scoglio: gli ingressi in acqua sono spesso su roccia lavica.
• In piena estate conviene arrivare la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la spiaggia è meno affollata.
• Il 24 giugno il borgo festeggia San Giovanni Battista, il suo patrono: verificate il programma sui canali della parrocchia o del Comune.

Il lungomare sulla scogliera lavica

Da Li Cuti si può proseguire lungo il lungomare di Catania, il viale che corre per circa due chilometri e mezzo tra Piazza Europa e il borgo di Ognina, sospeso sopra la scogliera. È la passeggiata preferita dei catanesi, a piedi, di corsa o in bicicletta grazie alla pista ciclabile. Nel tratto centrale non c'è altro che la roccia scura e il mare aperto, e voltandosi verso nord, nelle giornate terse, si vede il profilo dell'Etna.

D'estate il lungomare cambia volto: lungo la costa compaiono i lidi con le piattaforme in legno sugli scogli, e la sera la passeggiata si anima di movida fino a tardi. Fuori stagione torna a essere un luogo silenzioso, perfetto per camminare al mattino con il rumore delle onde sotto i piedi.

Ognina e Porto Ulisse

Poco più avanti, all'estremità nord del lungomare, si trova Ognina, antico borgo di pescatori oggi diventato quartiere. Il suo piccolo porto si chiama Porto Ulisse: la tradizione lo lega all'approdo dell'eroe omerico sulle coste dei Ciclopi. Al di là della leggenda, fu davvero un approdo importante fin dall'antichità, finché nel 1381 una colata lavica seppellì il borgo e ridusse il porto all'insenatura che vediamo oggi.

Affacciato sul porticciolo sorge il Santuario di Santa Maria di Ognina, con il campanile ricavato da un'antica torre di avvistamento di epoca aragonese. La festa della Madonna di Ognina cade l'8 settembre: se siete in città in quei giorni, verificate il programma sui canali della parrocchia o del Comune. Ognina è anche uno dei punti più vivaci della zona, con negozi e locali sul mare.

Piazza Europa, l'altro capo della passeggiata

Verso sud il lungomare inizia da Piazza Europa, un grande spazio aperto affacciato sul golfo con la sua fontana monumentale. È un buon punto di partenza per chi vuole percorrere tutta la passeggiata fino a Ognina, e da qui il centro storico è a portata di mano con i mezzi pubblici o in treno.

Il mare a due passi da Casa Stazione Picanello

Casa Stazione Picanello è un bivani al piano terra in Via Messina 344, fra i due ingressi della stazione sotterranea di Picanello. Dal balconcino si coglie uno scorcio di mare, e la spiaggia di San Giovanni Li Cuti si raggiunge a piedi in circa dieci minuti. Dopo una giornata di scogli c'è la doccia in casa, la cucina attrezzata per una cena senza fretta e l'aria condizionata per le notti d'estate. Supermercati e negozi di alimentari sono nelle vicinanze, e gli amici a quattro zampe sono i benvenuti gratuitamente: anche loro apprezzeranno le passeggiate sul lungomare.